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Charles Baudelaire (1821-1867)

Baudelaire verbrachte eine unglückliche Kindheit und Jugend, die ebenso prägend für seine literarische Laufbahn war wie die Beziehung zur dunkelhäutigen Jeanne Duval, von der Details in die frühe Novelle La Fanfarlo (1847) eingeflossen sind. 1842 machte eine Erbschaft Baudelaire finanziell unabhängig. Von nun an führte er das ausschweifend-exzentrische Leben eines Dandys, das darauf abzielte, seine bürgerliche Umwelt zu schockieren (u.a. färbte er sich einmal die Haare grün). Die riesigen von ihm ausgegebenen Summen allerdings überstiegen Baudelaires Möglichkeiten, so dass er sich verschuldete und später versuchen musste, seinen Lebensunterhalt durch journalistische Arbeiten zu bestreiten. 1845 bzw. 1846 erschienen die kunsttheoretisch bedeutenden Abhandlungen Les Salons, mit denen Baudelaire das Augenmerk auf zeitgenössische Künstler wie Honoré Daumier, Édouard Manet und - vor allem - Eugène Delacroix lenkte. Bekannt wurde er durch seine Übersetzung der Werke Edgar Allan Poes, denen er - ebenso wie den Schriften E. T. A. Hoffmanns - wichtige Anregungen verdankte. 1857 erschien Baudelaires epochales Hauptwerk, der Gedichtzyklus Les Fleurs du mal, der u.a., wie Walter Benjamin herausstellte, erstmals die grosse Stadt Paris zum Helden macht. Unmittelbar nach der Veröffentlichung wurde Baudelaire wegen Erregung öffentlichen Ärgernisses angeklagt, woraufhin er nicht nur eine Geldstrafe zahlen, sondern auch sechs als besonders unmoralisch eingestufte Gedichte zurückziehen musste. Mit dem Prosaband Les Paradis artificiels (1860) distanzierte sich Baudelaire von seinen Versuchen einer Bewusstseinserweiterung mittels Drogen (vgl. Absinth, Enivrez-vous) und stellte dieser Mode der Pariser Bohème die Schöpferkraft des Dichters entgegen: Nur so könne jener "Unendlichkeitssinn" geweckt werden, der beim Genuss von Halluzinogenen zur Willenlosigkeit entarte. Ein zweiter Teil des Buches übersetzt Auszüge aus Thomas de Quinceys Confessions of an English Opium-Eater (1822) teilweise wörtlich ins Französische. Gegenüber der - bereits von Poe verachteten - romantischen Vorstellung dichterischer Inspiration (vgl. L'Albatros), etabliert Baudelaire sein intellektualistisches Modell, das allerdings die Schöpferkraft des Dichters miteinbezog: Die Welt wird zum Reservoir von Zeichen, zum "Wald von Symbolen". Es gilt, diese zu zerlegen und überraschend wieder zu verknüpfen. So entstehen ungewöhnliche Bezüge und Entsprechungen (vgl. Correspondances ), die Erkenntniswert besitzen. Eros und Tod werden zentrale Themen: Allein das Rätselhafte, Geheimnisvolle, Künstliche, Amoralische besitzt noch Schönheit - und Bedeutung. Mit seiner Ästhetik des Hässlichen prägte Baudelaire die Lyrik nachfolgender Dichter, vor allem aber Stéphane Mallarmé. Zwischen 1864 und 1866 lebte Baudelaire in Belgien, wo er infolge Siphyllis eine Paralyse erlitt. Er starb am 31. August 1867 in Paris. 1869 kamen posthum die Prosagedichte Le Spleen de Paris heraus. Auch hier wird die bereits in der Lyrik thematisierte Antinomie von "Spleen" und "Ideal" - von Niederem und Hohem, Fall und Aufschwung, Trübsinn und Vergeistigung - wieder heraufbeschworen. Die Kunst (namentlich die Musik Franz Liszts) erscheint ein weiteres Mal als Möglichkeit, der Enge und der Langeweile des Daseins zu entfliehen. An der Übersetzung von Baudelaires Gedichten ins Deutsche versuchten sich u.a. Stefan Zweig, Stefan Georg und Carlo Schmid.

CORRESPONDANCES - sonnet

Sous l'influence des philosophes, la poésie de Baudelaire n'est plus un divertissement ou une effusion ; elle est aspiration humaine vers une Beauté supérieure ; elle donne la clé du monde invisible ; elle est magie. Baudelaire n'a pas été novateur en matière poétique (il use de l'alexandrin, du quatrain à rimes plates et du sonnet) il l'a été dans l' imaginaire ;  l'imagination, qu'il tient pour quot;la plus scientifique des facultésquot; lui permet de symboliser, c'est-à- dire quot;d'accouplerquot; les réalités dispersées, d'exprimer les correspondances qu'il ressent :

• les correspondances horizontales que le poète découvre dès 1845 en lisant Hoffman et à plusieurs reprises en effectuant de 1845 à 1859 son métier de critique littéraire et critique d'art : quot;c'est en exerçant les qualités de son intelligence sur les oeuvre des autres que Baudelaire va se forger une intelligence tout à fait exceptionnelle de son propre travail poétiquequot;. Le poète comprend le langage du monde invisible qui émane des sons, des couleurs, des parfums qui, sous leur diversité apparente, traduisent une même réalité ;
• les correspondances verticales (illuminisme soutenu par le Suédois Swedenborg au 18e siècle) c'est-à-dire les relations qui existent entre le monde matériel et le monde spirituel, les choses visibles étant le reflet ou le symbole du monde invisible.

L'ALBATROS - poème

ENIVREZ-VOUS! - poème en prose