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Theodor Storm (1817-1888)

Hans Theodor Woldsen Storm wurde am 14. September 1817 in Husum geboren und starb am 4. Juli 1888 in Hademarschen. Storm ist einer der führenden Vertreter des poetischen Realismus in der deutschen Dichtung. Der Einfluss von Storm ist unter anderem in den Werken Rainer Maria Rilkes und Thomas Manns spürbar.

Theodor Storm Das älteste von dreizehn Kindern des Advokaten Johann Casimir Storm und seiner Gattin Lucie Woldsen, verbrachte in der satten Bürgerlichkeit des väterlichen Hauses eine sorglose Jugend. Das elterliche Haus mit seinen weitläufigen Räumen, die Wirtschaftsgebäude und ein grosser Garten der Urgrossmutter in der Husumerau waren zunächst die Welt, in der er manche stille Stunden verträumte oder als echter Bub mit seinen Geschwistern herumtollte. Das Meer, die Marsch und die Geest; die eigenartige Landschaft wirkte mit aller Macht auf den jungen Menschen, der dieses Stück Erde über alles lieben lernte und tief unglücklich war, wenn er seine Heimat missen musste. Doch nicht nur die weite Landschaft und die graue Stadt boten dem jungen Storm frühe Anregungen zu seinen Werken, sondern auch die vielen Sagen und Märchen dieser Gegend, die seine Grossmutter und ganz besonders die "Märchenfrau" Lena Wies meisterhaft zu erzählen verstanden. Auf Wunsch des Vaters studierte der Zwanzigjährige Rechtswissenschaft in Kiel, später in Berlin. Im Jahre 1843 kehrte Storm nach Husum zurück, wo er als Rechtsanwalt tätig war. In den folgenden Jahren prägten ihn die Liebe zu seiner Base Constanze Esmarch, die er 1846 ehelichte und die Schönheiten der Heimat massgeblich und formten den Dichter in ihm. 1852 verlor er aus politischen Gründen (er trat für die Erhebung der Elbherzogtümer gegen die dänische Herrschaft ein) sein Amt und ging als Assessor nach Potsdam ins Exil. Im Jahre 1856 wurde er Kreisrichter in Heiligenstadt. 1864 konnte er als Landvogt wieder nach Husum zurückkehren und heiratete dort 1866 in zweiter Ehe Dorothea Jensen. Im Jahre 1880 bezog der Dichter seinen Ruhesitz in Hademarschen (Holstein), um hier seine bedeutendsten Novellen, als letzte und schönste den Schimmelreiter, zu schreiben. Sein siebzigster Geburtstag brachte ihm zahlreiche Ehrungen aus allen Teilen Deutschlands. Bald darauf warf ihn ein böses Krebsleiden, an dem er schon lange litt, endgültig nieder.

Storms literarische Vorbilder waren Schriftsteller der Spätromantik, insbesondere Eduard Mörike, Joseph von Eichendorff und Heinrich Heine. Freundschaftliche Beziehungen und regen Briefwechsel pflegte er mit Mörike, Theodor Fontane, Gottfried Keller, Paul von Heyse sowie mit dem russischen Literaten Iwan Turgenjew. Unter dem Eindruck der frühen lyrischen Dichtungen Goethes suchte Storm seinen Vorstellungen von Liebe und Natur sowie seinen tiefen Gefühlen für seine norddeutsche Heimat aufrichtig Ausdruck zu verleihen. Seine sprachlich schlichten und dennoch ausdrucksvollen Werke überzeugen durch Wohlklang und Vollendung in der Form. In späteren Jahren seines Schaffens verarbeitete er in seinen stärker realistisch geprägten Novellen zunehmend psychologische Aspekte und setzte sich in einem breiteren Kontext mit gesellschaftlichen Fragen auseinander. In den Spätwerken sind Tendenzen des Naturalismus erkennbar.

DER SCHIMMELREITER - Novelle

Struktur der Erzählung

Strukturell ist das Werk recht kompliziert, da es sich um eine verschachtelte Geschichte handelt, die auf drei verschiedenen Ebenen spielt. Die erste Ebene ist die aktuelle, die ‚Hauptebene‘. Die zweite Ebene ist die ‚Binnengeschichte‘ davon und die dritte Ebene ist damit sozusagen die ‚Binnengeschichte der Binnengeschichte‘. Zu bemerken ist noch, dass man die ersten zwei Ebenen mit der Zeit fast ganz vergisst, da man von der innersten Geschichte, die mit Abstand den grössten Teil des Buches ausmacht, richtiggehend gefesselt wird.

1. Ebene: Der Autor schreibt in der ‚Ich‘-Form, aus seiner Gegenwart, ca. 1880. Er erinnert sich an seine Kindheit, als er bei seiner Urgrossmutter in einer alten Zeitschrift gelesen hat.
2. Ebene: Der Autor, der den Artikel in dieser Zeitschrift geschrieben hat, benutzt ebenfalls die ‚Ich‘-Form. Er erzählt von einem seltsamen Reiter auf einem Schimmel, der ihm bei einem Ausritt in Nordfriesland auf einem Deich bei stürmischem Wetter begegnet ist. Um sich vor dem Unwetter zu schützen, sucht er ein Wirtshaus auf. Dort berichtet er der anwesenden Gesellschaft (Deichgraf und Gevollmächtigte) von der seltsamen Begegnung, worauf ihm der Schulmeister die Geschichte des Schimmelreiters zu erzählen beginnt.
3. Ebene: Die eigentliche Handlung beginnt mit der Erzählung des Schulmeisters. Aus sie ist wieder eine Rückerinnerung, die um 1750 beginnt.

Hauptpersonen

Hauke Haien (neuer Deichgraf) und sein Vater Tede Haien (Bauer)
Elke Volkerts (heiratet Hauke) und ihr Vater Tede Volkerts (alter Deichgraf)
Wienke (Tochter von Hauke und Elke), behindert
Ole Peter (Knecht bei Tede Volkerts, Hauke‘s Feind)
Trin Jans (alte Frau) und Jewe Manners (Pate von Elke)
Carsten (junger Knecht Haiens) und Iven (weiterer Knecht)

Zusammenfassung der innersten Binnengeschichte

"Einst leben ein Mann, der im ganzen Dorf der weitaus Gescheiteste war, und sein Sohn in einer kleinen Kate. Der Vater, Tede Haien, misst und rechnet oft an den langen Winterabenden, wobei ihm sein Sohn Hauke zusieht, wohl manchmal auch etwas fragt. Die Antworten darauf muss sich der Junge, da es sein Vater selbst oft nicht recht weiss, aus einem alten holländischen Mathematikbuch suchen. Hauke lebt nun nur mehr für die Geometrie. Um seinen Sohn auf andere Gedanken zu bringen schickt ihn Tede Haien zu den Deicharbeitern. Hauke aber lässt sich die Freude an seiner Lieblingswissenschaft nicht nehmen. Als es Winter wird und die Arbeiten am Deich eingestellt sind, geht Hauke oft auf den Deich hinaus und beobachtet stundenlang die an dem Deich nagenden Wellen. Stets kommt Hauke erst nach langer Zeit zurück und wird deshalb von seinem Vater hart ausgescholten. Eines Abends ist er wieder auf den Deich hinausgegangen, da sieht er den Nebel gespenstisch über den Eisspalten wogen. Hauke fürchtet sich nicht, denn er weiss, dass es bloss der aus den Spalten aufsteigende Rauch ist.

Hauke lebt sehr zurückgezogen. Er hält Freundschaft mit dem Angorakater der alten Trin Jans. Eines Tages hat er einen Eisvogel gefangen und will das Tier nicht wie gewöhnlich dem maunzenden Kater überlassen. Doch die Katze entreisst ihm die Beute. Voll Wut erwürgt Hauke das Tier und wirft es gegen die Kate der Alten. Nachdem Tede Haien von der Tat seines Sohnes in Kenntnis gesetzt wird, meint er Hauke müsse sich um einen Arbeitsplatz bemühen, denn für zwei Herren sei die Kate zu klein. So geht Hauke zum Deichgrafen Volkerts und verdingt sich als Kleinknecht. Die Tochter seines Brotgebers, Elke nimmt ihn oft vor dem Grossknecht Ole Peters in Schutz. Hauke muss des öfteren in der Stube seines Herrn seine Rechenkünste unter Beweis stellen. Hauke steht in allen Amtsgeschäften dem Deichgrafen zur Seite. Die Differenzen zwischen Hauke und Ole werden immer grösser. Im Frühjahr beim "Eisboseln" ist es sogar schon so weit, dass Ole Peters den Eintritt Haukes in die Mannschaft der Marschleute verhindern will. Doch Ole Hensen setzt schliesslich durch, dass Hauke mitspielen darf. Hauke erringt den Sieg für seine Partei. Ein Jahr später kündigt Ole Peters seinen Dienst und heiratet Vollina Harders. Hauke rückt zum Grossknecht auf. Doch er hat die Stellung nicht lange inne, denn sein alter Vater ist nicht mehr im Stande, seine Wirtschaft selbst zu führen. Tede Haien stirbt bald; doch hat er noch ein kleines Stückchen Grund zu seinem Besitz dazugekauft, welches er nun Hauke überlässt. Hauke fühlt oft, dass er wohl der richtige Mann wäre wenn ein neuer Deichgraf gewählt werden müsste. Doch ist sein Grundbesitz für den eines Deichgrafen viel zu klein.

An dem Hochzeitstag einer Verwandten von Haiens sind Hauke und Elke zur Tafel geladen. Bei einer günstigen Gelegenheit schiebt Hauke Elke einen Ring, den er schon lange bei sich trägt auf ihren Ringfinger. Damit ist eine Freundschaft fürs Leben besiegelt. Kurz darauf stirbt der alte Deichgraf. Bei dem Leichenmahle wird nun besprochen wer der Nachfolger sein sollte. Jewe Manners, der Pate von Elke, schlägt Hauke vor. Doch man gerät in Bedenken wegen des Besitzes. Kurz entschlossen erklärt Elke, dass sie Hauke heiraten wolle damit der nötige Grundbesitz vorhanden sei. So wird Hauke Haien der neue Deichgraf. Doch er hat mehr Feinde als Freunde.

Der Aberglaube der Leute wird dadurch gefördert, dass Hauke eines Tages einen halbverhungerten Schimmel mit nach Hause bringt, den er alsbald wieder völlig einsatzfähig gemacht hat. Es ist ein feuriges Tier, das sich nur von Hauke reiten lässt. Doch das Knochengerüst von Jevershalling ist verschwunden und so glauben die Leute der Schimmel des Deichgrafen hänge irgendwie mit diesem zusammen.

Durch den neuen Deichbau, den Hauke entworfen hat, schafft er sich viele Feinde im Dorf, denn für seinen Plan muss viel mehr Erde angefahren werden als gewöhnlich, und ausserdem kommt der Bau teurer. Im neunten Jahr ihrer Ehe gebärt Elke ein Mädchen, das Wienke genannt wird. Leider ist die Kleine nicht leicht behindert, doch sie wird von ihren Eltern trotzdem sehr geliebt. Im darauffolgenden Sommer lässt Hauke trotz verschiedener Gegenstimmen den alten Deich reparieren. Er rettet dabei einen kleinen gelben Hund, der seiner Tochter mit der Möwe "Klaus" der liebste Spielgefährte wird. Oft reitet Hauke mit der kleinen Wienke auf den Deich hinaus, doch stets wird das Kind sehr ängstlich und verschreckt. Nach Neujahr hat das Marschfieber Hauke ergriffen. Als er wieder genesen ist, besteigt er seinen Schimmel um die Deiche zu inspizieren. Er berichtet das bei der nächsten Versammlung, doch da die Mehrzahl gegen einen Neubau des Dammes ist, fügt sich auch Hauke dem allgemeinen Beschluss.

Im Frühjahr stirbt Trin Jans und wird auf dem Dorffriedhof begraben. Es werden in letzter Zeit viele fürchterliche Ereignisse berichtet, die auf ein grausiges Erlebnis vorbereiten sollen. Ende Oktober nämlich bricht während eines Sturmes der alte Damm und das Marschland wird verwüstet. Elke und Wienke wären in ihrem Hause sicher gewesen, doch die Sorge um Hauke treibt sie hinaus, wo sie beide ertrinken. Hauke hat das mit ansehen müssen ohne helfen zu können und stürzt sich mit seinem Schimmel verzweifelt in die Fluten. Seitdem vermeint man den armen Hauke in stürmischen Nächten als unheilbringendes Gespenst zu sehen. Doch das ist Aberglaube.", schliesst der Schulmeister seine lange Geschichte.

Zusammenfassung nach Reclam's Romanführer

Was Storm hier berichtet, hat er als Knabe in einer Zeitschrift im Hause seiner Urgrossmutter gelesen. Der Verfasser dort erzählt, wie er um 1830 bei Unwetter einen nordfriesischen Deich entlangritt und dabei mehrmals die Erscheinung einer auf einem hageren Schimmel mit fliegendem Mantel lautlos vorbeireitenden dunklen Mannesgestalt hatte. Im Wirtshaus sagten ihm die Leute, das sei der "Schimmelreiter" gewesen, und der Schulmeister berichtete Näheres.

Mitte des 18. Jahrhunderts lebte hier der belesene Tede Haien, dessen Sohn Hauke schon als junger Mensch behauptete, der Deich sei falsch angelegt worden. Er tritt dann als Kleinknecht beim Deichgrafen Tede Volkerts ein und kann hier allerlei Verstösse gegen die Deichordnung zur Sprache bringen. Sein stiller Feind ist der Grossknecht Ole Peters. Zwischen Hauke und der Tochter des Deichgrafen, Elke Volkerts, hat sich eine immer stärkere Zuneigung entwickelt. Als Ole Peters heiratet, rückt Hauke zum Grossknecht auf, muss aber seine Stellung bald aufgeben, um seinen kranken Vater zu versorgen. Trotzdem hilft er Tede Volkerts auch nach dem Tode seines Vaters getreulich in allen Rechnungs- und Schreibarbeiten. Kaum haben sich Hauke und Elke im stillen verlobt, da stirbt der alte Volkerts, und als der Oberdeichgraf sich nach einem neuen Deichgrafen umsieht, da gelingt es der geschickten Fürsprache Elkes, ihn zu überzeugen, dass Hauke der richtige Mann sei. So erhält dieser das Amt. Er verwaltet es aufs sorgfältigste und plant die Anlage eines weiteren Deiches, um aus dem Vorland einen festen Koog und damit für die Gemeinde neues Weide- und Kornland zu gewinnen. Sein Plan wird nach längeren Verhandlungen vom Oberdeichgrafen genehmigt, und am selben Tage ersteht Hauke Haien auf dem Heimweg durch einen Gelegenheitskauf einen mageren, heruntergekommenen jungen Schimmel für billiges Geld. Durch liebevolle Pflege entpuppt sich dieser bald als gesundes, feuriges Tier, das aber nur seinen Herrn als Reiter duldet. Haiens Knechte haben eine abergläubische Furcht vor dem Schimmel und verbreiten das Gerücht, in ihm sei ein auf einer nahen Hallig liegendes Pferdegerippe lebendig geworden.

Der Deichgraf organisiert nun die Durchführung des Werkes. Er verteilt die Arbeiten, kämpft gegen Verleumdungen, überwacht, auf seinem Schimmel reitend, den Sommer hindurch die Arbeiten. Trotzdem wird man bis zu Wintersbeginn nicht fertig. Elke wird im neunten Jahre ihrer Ehe doch noch ein Mädchen geboren, das aber schwachsinnig ist. Im nächsten Jahre wird der Deichbau beendet.

Gewissenhaft verwaltet Hauke Haien in den folgenden Jahren sein Amt, hat auch weiterhein bei allen Reparaturarbeiten mit Widerständen zu kämpfen und lässt sich, nachdem er eine schwere Krankheit überstanden hat, von seinem alten Widersacher Ole Peters zu einer Wiederherstellungsarbeit am alten Deich überreden, die aber nicht gründlich ist. Dies soll sich bitter rächen. Bei einer gewaltigen Sturmflut entsteht im alten Deich ein Bruch, und Hauke sieht noch in den Wassermassen Frau und Kind umkommen, die zu ihm eilen wollten. Darauf sprengt er mit seinem Schimmel in die Fluten und geht zugrunde. Der neue Deich aber, der Hauke-Haien-Deich, steht noch nach hundert Jahren.

Interpretation

In diesem Werk wird besonders gut auf den Aberglauben der Menschheit eingegangen. Der Aberglaube dichtet der Gestalt des Deichgrafen die Aura des Unheimlichen an und bringt sein Lebenswerk in Verbindung mit Teufelsspuk und Gespenterseherei. Der Hass schlägt Hauke offen entgegen, als er mit Gewalt den Aberglauben unterdrückt, dass "etwas Lebendiges" in den neuen Deich eingegraben werden müsse, damit er Bestand habe. Das Volk verknüpft sofort den geheimnisvollen Schimmelspuk auf Jeverssand mit dem mysteriösen Schimmelkauf des verdächtig freigeistigen Grafen. Nach Haukes Tod lässt die Sage den gespenstischen Schimmelreiter immer dann erscheinen, wenn Unwetter die Deiche bedroht.

Bei Storm steht der vieldeutige, rational nicht auflösbare Widerspruchscharakter des Lebens. Chiffre dieses Schicksals ist eine Natur, die handelnd und bewegend in den Kampf eingreift; das Meer als elementarer Widersacher des Menschen, aufgetürmt in den tobenden Wellenbergen der Sturzflut, prägt die Grundstimmung der Erzählung, jene Schwermut der friesischen Küstenlandschaft, deren magischen Bannkreis Hauke nicht durchbrechen kann.